秋子さんの受けた衝撃は、その表情から見て取れる。
相沢祐一だと信じていた人間が全くの別人――いや、全く、とはいわないまでも、違う人間だったということ。
しかも性別まで違うときた。
というか、これでショックを受けない方がおかしいか……
月に叢雲、花に風
〜わたしに捧げる鎮魂歌〜
三章 - I bury me -
「俺は何度もあの人達に言いました。わたしは祐一じゃない、祐璃だと。
でも信じてくれない、と言うより、理解できていませんでした。
その度、おまえ以外に祐一が居るはず無いだろう、そう言われました！」
いつの間にかおもいきり拳を握りしめていた。
知らず、声を荒げてしまう。
「違う！ わたしは祐一じゃない！ 祐璃だ！ 祐一は死んじゃった……死んだんだ！
もう……もうどこにも居ない！ どうして？ どうして死んだの……わたしは……
わたしはこれから誰を見て生きればいいの……？ 祐一……祐一ぃ……わたし……」
ぼろぼろと涙が溢れてくる。止めようとしても、後から後から流れ続けてくる。
優しかった祐一。
少し意地悪だった祐一。
あの日のことを、楽しかったときのことを、幸せだった日々を思い出す。
ただそれだけで、こんなにも悲しく、虚しい。
柔らかな温もりを感じて顔を上げると、秋子さんが肩を抱いていた。
「今度は私の番ですね……
ひとはいつか死ぬ、そう私は言いましたね？
祐一さんはそれが他の人より早かっただけ。ただ、ちょっと早すぎました……
死者を想い悲しむのも生者の特権ですが、そればかりではなにもなりません。
生者には死者の代わりに前へ進む義務があるんです。そこで足を止めていてはいけないんです。
祐璃さんはちゃんと進みました。それこそ死んでしまった祐一さんの代わりに。
だから、あなたはたまには休んでも良いんです。いくらでも泣いていいんです。
それを咎めるようなひとは居ません……私だって、そうでしたから」
泣いた。
わたしは祐一になってから、初めて、泣いた。
「さっきとは逆になってしまいましたね……」
「そうですね。ひとには泣きたくなることもあるでしょうから」
秋子さんはわたしが言ったことをそのまま返した。
「あはは……そうですよね、ありますよね」
いくらか気持ちが楽になった。 いままで心を覆っていたもやもやが薄くなった感じ。
話を続ける。
「結局、分かってもらえません。そしてわたしは祐一として生きることを決意しました。
わたしが祐一になって初めてしたことは……」
秋子さんをちらりと窺うと、大丈夫です続けてください、と言った。
「……祐一の埋葬でした。自分の埋葬というのもおかしな話しですけどね」
少し戯けて言ってみたが、秋子さんは笑ってはくれなかった。
「それで、どうしたんですか……」
「子供に出来ることなんてたかが知れています。俺はあの産婆さんの力を借りることにしました。
どこに埋葬しようか迷いましたが……結局、祐一の思い出の中にあるこの街にしました」
秋子さんはこの言葉に少し驚いたようだ。どこですか、と表情で聞いてくる。
「ものみの丘ですよ。その奥、誰も来ないような静かなところです。
あそこなら祐一も安心して眠りに就くことが出来るでしょうから。
目立たないですが、墓標も置きました」
「そうですか……近い内にでも行っても……」
「えぇ、祐一も喜ぶでしょう。行ってあげてください。このことを知るのはわたしと産婆さんだけです。
お墓参りなんてするひとは居ませんでしたからね……」
「そうですか……。でも、男の人として生活するのは……大変でしたでしょう？」
「えぇ、大変と言えば大変でしたけどね。髪さえ切って肌の色を気にしなければ……
はっきり言って見分けなんてつかなかったので。相沢祐一は男、という先入観もありますし。
ここまで大きくなっても秋子さんは気が付かなかったでしょう？ あとの問題は記憶だけでしたね」
「たしかに、常々女顔だとは思ってましたが……本当に女の子とは思いませんでしたね」
「あはは……でも、祐一はわたしのことを抜きにしても女顔でしたよ」
「そういえば……七年前も女の子みたいに可愛らしい男の子でしたね……」
「ほんとうに。弟と言うより妹です――って、話が逸れましたね。えっと、そう、記憶でしたね。
これはあの夜祐一から聞いたことと、今まで聞いたことの分しかありません。
ですから一部は記憶喪失で思い出せない、と言うことにしました」
「あぁ、だから――」
「そうです。この街のことで思い出せないことがある、と言う部分がそれです」
「そうだったんですか。それでも誤魔化せないことは出てくるんじゃないですか？ 体の問題とか」
「まぁ……胸は……もともと余りありませんし、サポーターすれば全く目立ちません……」
秋子さんは思いきりばつの悪そうな顔をする。
「……まぁ、これは丁度良かったと思うべきなんでしょうね」
「そ、そうですね……」
「水泳だとか、服を脱いだりするのは、あれです。当主権限というやつで」
「当主？ 義兄さんのですか？」
「あ、いえ、違いますよ」
「……どういうことなんです？」
少し言いづらいけど……まぁ、なるようになるか。
「あの二人には隠居してもらいましたよ。もう普通に生活できる精神状態じゃないので。
今頃はあの座敷牢で余生を楽しんでいることでしょう。産婆さんのおかげで快適ですからね、あそこは」
真実はわたしがあの二人の数々の悪行を告発したのだけれど。
「そんな……それじゃ、海外へ出張というのは……？」
「カモフラージュですかね……といってもちゃんと出国したことになってますが」
「じゃあ……今の当主は……」
「相沢祐一です」
「…………」
「…………」
「ほんとですか？」
「ほんとです」
「…………」
「…………」
「またまた……私を担ごうとしてるんですか？」
「あはは〜」
誰かさんみたいに笑ってみる。
「で、本当は誰なんですか？」
「相沢祐一です」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「本気と書――」
「本気と書いてマジです」
「…………」
「…………」
拗ねている。
「まぁ、そんなことはもうどうでもいいんですよ」
「……いいんですか……」
「いいんです」
きっぱりと言う。
「それよりも、これからのことです」
「そうですね……」
まだ拗ねている秋子さんを無視して続ける。
「このことは……暫くみんなには黙っていてもらえませんか」
「そうですね……」
「あきこさん」
「はい」
「黙っていて……もらえますか？ 秋子さんだからこのことを話したんです」
「……わかりました。仕方ないですね。こんなこと、言えるわけありませんしね……」
「ばれたときは、わたしが全て話します。とは言っても、このままずっと隠し通す予定ですが」
「ゆうい――祐璃さんは、それで良いんですか？」
「祐一で良いですよ。実際その名前で呼ばれたのは数週間ですから。祐一のほうがしっくりきます」
「それじゃぁ、祐一さん……本当にそれで良いんですか……？」
「いいんです。こんな形になってしまいましたが、祐一の幸せがわたしの願いだったんです。
それに、わたしと祐一は双子です。わたしが男の格好をしていれば、それは祐一の姿なんです。
鏡を見て悦に浸るような性格はしていませんが……それでも、そこに祐一がいるような気にさせてくれます。
祐一を感じられるんです。だから……」
わたしは祐一でいたい。
「そうですか。でもたまには祐璃に戻ってみてはどうですか？ 服は無いでしょうから、私のを貸しますし」
秋子さんがそんなことを言う。気晴らしくらいにはなるだろうか。
「まぁ、たまには良いかも知れませんね。もうずっと祐一ですし。祐璃に戻ってみるのも新鮮かも」
「じゃぁ、明日はどうです？ 丁度日曜で私も仕事はありませんから」
「……急ですね」
「善は急げと言いますし」
確かに言いますけど……
「わかりました。それじゃ、明日ですね」
「真琴も名雪もお昼まで寝てるでしょうから……いつもの時間に起きてくださいね？」
「はい、わかりました」
すでに時間は深夜の三時を回っている。
「おやすみなさい、祐璃さん」
わたしの、本当の名前――
「ええ、おやすみなさい。秋子さん」
「あ、そうそう」
「どうしたんですか？」
「祐一さん」
「……なにか……？」
なにか言い残したことでもあるのだろうか？
「男の格好で”わたし”はちょっと気持ち悪かったですよ？」
う……
あとがき
さらに短くなってしまった……
今回は会話メイン
一章、二章よりは読みやすい……と思います
次はお墓参りでしょうか？
……う〜ん、どうしよう……
| ← SS index / this SS index / next → | 2001/11/28 |